Jaron Lanier, un spécialiste reconnu de la réalité virtuelle, a récemment publié un intéressant et polémique article intitulé “Le maoïsme numérique : les dangers du nouveau collectivisme en ligne”.

L'idée défendue par Lanier

Lanier y attire l'attention sur le rôle de cette prétendue intelligence artificielle qui serait le résultat de l'agrégation de tout ce que nous faisons sur l'internet et le danger de cette course qui conduit à effacer les personnalités au profit d'un “esprit collectiviste”. Selon lui, cette forme d'intelligence collective a tendance à nous mettre au niveau du plus faible de ses éléments.

Accès à l'article en anglais
Résumé en français sur Internet Actu

“La beauté de l'internet est qu'il connecte les gens. La valeur repose dans les autres. Si on commence à croire qu'internet lui-même est une entité qui aurait quelque chose à dire, on dévalue les gens qui s'y expriment et on fait de nous des idiots. (…) Bloguer n'est pas écrire. C'est facile d'être apprécié comme blogueur. Tout ce que vous avez à faire est de jouer avec la foule. Ou de chauffer la foule pour recevoir un peu d'attention. Mais écrire c'est autre chose. Cela nécessite d'articuler une perspective qui n'est pas une simple réaction aux derniers soubresauts d'une conversation. (…) Donner du pouvoir au collectif ne donne pas de pouvoir aux individus - mais l'inverse est vrai. Il peut y avoir d'utiles réactions entre des individus et le bourdonnement général, mais ce bourdonnement est trop chaotique pour être nourrissant en lui-même.”

Les réponses d'autres gourous d'internet

Cette attaque venant d'une personnalité appréciée de ses pairs a déclenché de nombreuses réponses d'autres gourous de l'internet. La Fondation Edge a compilé et publié ces réponses.

Compilation des réponse sur Edge.com (en anglais
Résumé en français de ces réponses sur Internet Actu

Larry Sanger, co-fondateur de Wikipédia

“Personne n'a admit croire un seul instant qu'un collectif était par définition avisé. Ce qui est important dans Wikipédia n'est pas que cela produise une vue moyenne - même si une vue moyenne est quelque chose de mieux qu'une déclaration autoritaire. Ce qui est important dans Wikipédia est le fait que c'est un moyen d'organiser une énorme quantité de travail dans un simple but intellectuel. (…) La collaboration en ligne, pour certains, est indifférenciable d'un nouveau collectivisme, et Lanier a raison de le dire et de combattre ce fait. Mais ce collectivisme n'est inhérent ni aux outils, ni aux méthodes telles que la collaboration et l'agrégation.”

Howard Rheingold

“Je suis d'accord que les nouvelles notions d'intelligence collective, de production par les pairs doivent être regardées d'une manière critique et pas embrassées comme si elles étaient des pensées magiques. Pour autant, une action collective n'est pas la même chose que le collectivisme. (…) Les actions collectives nécessitent de choisir soi-même son implication et la coordination distribuée qui la sert; là où le collectivisme implique la coercition et le contrôle centralisé. Parler d'internet comme un commun ne signifie pas qu'il est communiste.”